延安时期，具体指1935年10月19日中共中央随红军长征到达陕北吴起镇，至1948年3月23日在陕北吴堡县东渡黄河迎接人民解放战争胜利的近13年时间。这一时期，中国共产党从中国革命斗争的客观要求出发，在以延安为中心的陕甘宁边区和其他抗日根据地广泛开展医学教育，培养了大批医疗卫生人才，取得了显著的成绩，为党和国家积累了宝贵的经验。
一、建立医学教育机构
旧中国的医学教育很落后，不但高等医学院校凤毛麟角，中等卫校、护校也很少。据统计，1949年全国仅有公私立医学院校38所。从1928年到1947年的20年间，只培养出2万名正式医生。这些医生绝大多数集中在城市，与广大农村几乎完全绝缘。
中国共产党向来关心医学教育事业的发展，早在1931年11月20日，就在瑞金创办了第一所军医学校——中国工农红军军医学校，结束了中国共产党没有自己的专业医学教育机构的历史。1935年10月，中央红军长征到达陕北后，为了尽快改善边区的卫生状况，1936年2月决定召回在长征中分散到各地的中国工农红军中央军委卫生学校的学生，随后又招收了新学生，在陕北瓦窑堡开学。抗战爆发后，医护人员缺乏问题日益严重，许多伤病员由于得不到及时的治疗和护理而残废甚至丧失生命。为提高医疗水平，缓解医护人员缺乏的问题，中国共产党在极端艰苦的条件下，克服各种困难，先后建立了八路军卫生学校、陕甘宁边区医药学校、延安药科学校等。除此之外，党政军各系统卫生部门曾先后举办过医药训练班、助产士班、护士班等多种医疗教育机构，通过多种渠道为医疗卫生单位培养专业人才。1940年9月，八路军卫生学校改名为中国医科大学，学校的规模进一步扩大。在毛泽东的鼓励下，党的医学教育事业蓬勃发展，相继开设了延安西北医药专门学校、华中医科大学、华东白求恩医学院、华中医学院、晋冀鲁豫卫生学校、晋绥军区卫生学校、晋察冀白求恩卫生学校和苏中学校及苏浙医务职业学校等，培养了3000多名医药卫生人员。
二、制定培养目标与教育方针
延安时期中国共产党创办的各种医药学校，时间上有差别，规模和性质各不相同，所以对培养目标的提法也不完全一致，但为抗日战争服务和边区人民的健康服务，为边区的医药卫生建设服务的基本精神是一致的。例如，中国医科大学成立后，就以“培养革命的技术优良的卫生干部，适应抗战建国的需要，为民族解放与共产主义事业奋斗到底”为办学目标。
根据地各医药学校的教育方针的基本精神是教学与实际相结合、医疗技术与思想政治教育并重。抗战初期，总卫生部就医学教育问题作过许多指示和具体规划。中国医科大学成立后，教育方针规定为：“培养政治坚定、思想正确、忠于职责、贯彻始终的卫生工作者”。1943年《中共中央军委关于卫生部门教学问题的通令》明确了根据地医学教育方针：以军队卫生勤务学，近代医疗技术为主课，辅之以思想政治教育。既注重医疗技术的提高，又重视思想上的引导。
三、整合师资，稳定生源
根据地从事医学教育的教师主要由两部分组成，一部分是专门从事研究与教学的专家；另一部分是边区实际工作部门的负责人做兼职教师。在中国医科大学，预科、基础课教师大部分都是专职的，如任国祥、黄树则、季钟朴、陈应谦、薛公绰等，他们都是师德修养好、专业水平较高的医学教育家，在教学活动中发挥了主导作用。临床各科教员中兼职的较多，如鲁之俊、谭壮、魏一斋、李亭植等都是兼职教师。医校教师不论是专职还是兼职，都全心全意地为党的医学教育事业服务，满怀深情地热爱和关心学生，普遍受到学生的尊敬和信任。
如陕甘宁边区医药学校，在成立初期没有专职教师，均由边区卫生处工作人员负责。毛泽东、周恩来、朱德、叶剑英和其他老一辈无产阶级革命家也经常到各医校作报告，讲述国内外形势，对于引领青年医学生坚定信念，振奋精神发挥了很大的作用。许多国际友人也曾在各医校讲学或兼课，如美国的马海德，印度的爱德华、卓克华、柯棣华、木克华、巴苏华，朝鲜的方禹镛，德国的米勒，苏联的柯洛夫，奥地利的福莱等，他们为中国的医学教育事业孜孜不倦地工作，作出了卓越的贡献。
延安时期根据地医校的学生，在文化程度、参加工作的时间乃至本人出身、地区分布都有不同。招生办法分两种，一种是招考，一种是轮训。前者是为了吸收青年知识分子，为边区培养医药干部。后者是为了提高边区原有的医务工作者的技能。1938年，边区政府从抗大、陕公、青训班调800余名知识青年到八路军卫生学校学习，以适应战时救护的需要。中国医科大学成立后，招收的学生多是从前方和边区师范调来的，也有来自国统区的青年。为保证教学质量，1940年夏秋之间将文化程度参差不齐的新学员，先后编成两个预科班，分别进行数理化、生物和外语的教学，于1940年10月通过考试将其分成普通班和高级班，分别上课。此外，1941年初还成立了一个“研究班”，大部分是由军队和地方卫生部门抽调来的领导干部。白求恩护士学校开办后，共办了三期。第一期招收的学生均来自华北各抗日根据地，不仅具有高度的热情，文化水平也较高；第二期的学生大部分是红军时期工农出身的护士，有实际工作经验，但护理专业知识和技能还有待提高；第三期学生是从抗大等七分校单位招收的，半工半读。虽然根据地医校的学生是一个“大杂烩”，但他们朝气蓬勃、团结友爱，为了坚定的信念走到一起，为了抗战的胜利，民族的解放贡献着自己的力量。
四、制定学制，确定教学内容
根据地医学教育是抗战环境的产物，教育内容也是为革命战争和生产服务，表现为学制的灵活性和教育内容的选择性。如八路军卫生学校在1938年根据形势发展的需要，将当时的学制设为：军医班一年半，调剂班一年，护士班半年。1940年改名中国医科大学后，学校对学制进行了调整，军医班为四年制，制药班为三年制，调剂班为一年制。在教学内容上，采取“少而精”的原则，理论联系实际，编写了实用的便于学生学习的教材。预科课程设有数学、物理、化学、生物和英语；基础课课程设有组织胚胎学、解剖学、生理学、生物化学、微生物学、病理学、寄生虫学、药理学和诊断学；临床课课程设有外科学、五官科学、眼科学、儿科学、妇产科学和皮肤科学；临床实习包括外科、内科、儿科、妇产科和眼科；另外还设有思想政治课程和特别讲座，每周除了由政治教员给学生比较系统地讲授政治理论外，还结合当时的形势学习《中国问题》、《论持久战》、《论联合政府》等文件，在加强专业教育的同时，还特别重视学生的政治思想工作和时事政策教育。
此外，学生教员都积极参加生产劳动。在教学上积极贯彻为革命战争服务，教育与生产劳动相结合的方针。由于战争需要大量的医务干部，因而采取了很多短期速成的学制，从解剖到外科，从生理、药理到内科，大胆打破传统的教学方法，采用了从基础到临床“一条龙”的教学计划，急用先学，凡可自学的均放到工作岗位自学。学生毕业后或为边区人民服务，或奔赴抗日前线，教学具有明显的战时特征。
延安时期中国共产党创办的医学教育，是在艰苦的战争环境中发展起来的，在教育资源、人才、规模等方面都比较落后和匮乏，但是也最具本土性和创造性。从实际效果看，根据地医学教育取得了巨大的成就，培养了一大批适合现实需要的医药技术干部和基层医务工作者，有力地配合了抗日战争和解放战争，推动了根据地的政治、经济、文化、医药卫生等各方面的建设，充分显示了医学教育的巨大效应，书写了中国医学教育史。(王万江)
